机滤作用是对来自油底壳的机油中有害杂质进行滤除，把洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、活塞环等运动副，起到润滑、冷却、清洗作用，延长零部件的寿命。滤清器经过长时间使用后其过滤效能会下降，通过过滤器的机油压力会大大降低。油压降低到一定程度，机滤旁通阀会打开，未经过滤机油会通过旁路进入油路，携带杂质的会增加机件磨损，严重时，甚至会堵塞油道，造成机械故障。所以机滤一定要定期更换。
但是，大多数假的机油滤清器滤纸过滤效果不好，其内部的旁通阀作用不明显，因此当滤纸失效后，机油得不到及时输送，会导致发动机部分部件干摩擦。或者是旁通阀的开启压力过低，在正常压力下，旁通阀就开启，导致机油不经过滤清就进入主油道。
